美國教育學(xué)家伯頓·克拉克指出：“對(duì)高等教育分類的研究不是一門學(xué)科，而是一種觀點(diǎn)”，“這一觀點(diǎn)最大用處不是對(duì)高等論文聯(lián)盟校進(jìn)行類別說明，而是對(duì)高等院校變革方式進(jìn)行探討，是教育生理學(xué)而不是教育解剖學(xué)?！倍?zhàn)后，隨著工業(yè)化進(jìn)程的加速發(fā)展，世界各國高等教育發(fā)展趨勢(shì)呈現(xiàn)出分化特征，高等院校逐漸形成了不同類型、不同層次高等院校并存多樣化的高等教育體系。在每個(gè)中，大學(xué)間的地位和聲譽(yù)都存在很大的差距，有的世界聞名，而有的則鮮為人知，大學(xué)的分類形式已經(jīng)漸漸明朗。盡管各國高等教育蓬勃發(fā)展，但高等教育系統(tǒng)并沒有形成統(tǒng)一模式，多樣化的新院校的形成并沒有動(dòng)搖老大學(xué)的地位，著名的院校仍然著名，仍然被視為其他院校的樣板和典范。由于層次不同，因而形成了類型不一、水平各異、特色鮮明的多樣化高等教育系統(tǒng)。
20世紀(jì)50—70年代是各工業(yè)高等教育發(fā)展迅速時(shí)期，許多新大學(xué)相繼建立起來。與此同時(shí)，新的高等教育部門也紛紛出現(xiàn)或提高了地位。為適應(yīng)新高等教育系統(tǒng)的發(fā)展，新的組織機(jī)構(gòu)、管理機(jī)構(gòu)和經(jīng)費(fèi)結(jié)構(gòu)逐步形成。有資料表明，20世紀(jì)50年代的著名院校仍然著名，仍然被其他院校視為樣板和典范，這種情況在世界各地都一樣。為減輕大學(xué)招生的壓力以及滿足人們求學(xué)的需要，世界各國的高等教育大眾化的趨向日漸明顯，各種新型大學(xué)相繼出現(xiàn)。試圖通過多樣化來適應(yīng)和滿足社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展不同需要。但總的來說，這些新型院校按照克拉克所說“不管在數(shù)量上還是在地位等級(jí)上，所取得的成功都是有限的”。開辦大眾化大學(xué)是為了滿足人們追求高等教育機(jī)會(huì)均等的需要；辦好精英大學(xué)是為了長遠(yuǎn)建設(shè)發(fā)展需要。的目標(biāo)是引導(dǎo)高等院校降低分類體系高度，而不是為它們創(chuàng)造地位升遷和變革的條件。要使高等院校的地位得到升遷和變革，無論采取什么行動(dòng)，最終都要由爭(zhēng)取著名教授和出類拔萃的年輕教師、爭(zhēng)取研究經(jīng)費(fèi)、爭(zhēng)取優(yōu)秀本科生和研究生等的市場(chǎng)力量來決定。
事實(shí)上，高等院校的分類是由客觀和主觀兩方面因素決定的。從客觀方面來說，有些高等院校有其他高等院校所沒有的權(quán)力或特權(quán)，通常包括較多的院校自治，可以控制自己的預(yù)算，擁有授予學(xué)位和證書的權(quán)利；它們比其他高等院校擁有更多的資源和物質(zhì)幫助；它們的招生標(biāo)準(zhǔn)和學(xué)位要求一般來說也比較高。在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中，名牌大學(xué)保持了強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)，它們?cè)诘脑拢瑸樽约航⒘艘环N良性循環(huán)的機(jī)制，始終維持了名牌高校的優(yōu)勢(shì)，而這些優(yōu)勢(shì)反過來又維護(hù)了它們的自由。
從主觀上來說，高等院校的地位差別在很大程度上是由高等院校的內(nèi)部差別所致，以聲譽(yù)和名望的差別為標(biāo)志。這些都是各國高等院校在競(jìng)爭(zhēng)學(xué)術(shù)和科學(xué)榮譽(yù)方面所取得的成功積累的結(jié)果。以中國為例，近幾年來，對(duì)大學(xué)中的相對(duì)排名的興趣程度越來越高，在每年的考生填報(bào)志愿的時(shí)候，表現(xiàn)的尤為明顯。學(xué)生認(rèn)為到名牌大學(xué)就讀，會(huì)有更大的發(fā)展空間和機(jī)會(huì)。這樣，導(dǎo)致對(duì)這些的名牌大學(xué)的追逐也愈演愈烈。克拉克認(rèn)為，大學(xué)的學(xué)者和研究人員認(rèn)為它們能否在競(jìng)爭(zhēng)中取勝將受到它們的學(xué)術(shù)地位影響，也就是受到排名榜上它占有的位置影響。因此，聲譽(yù)和名望就是由在上述市場(chǎng)中所取得的成功累積的結(jié)果，特別是在學(xué)術(shù)競(jìng)爭(zhēng)和科學(xué)榮譽(yù)方面所取得的成功積累的結(jié)果。大學(xué)的許多政策和學(xué)術(shù)決策都是為了保持或提高它們?cè)诖髮W(xué)等級(jí)中的相對(duì)地位，那些處于頂部或接近頂部大學(xué)也不例外。
高等教育的競(jìng)爭(zhēng)一方面越來越導(dǎo)致多樣化，另一方面越來越導(dǎo)致趨于同一性。首先，由于各高等院校在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中取得的成果不同，同時(shí)，由于地位較低的高等院校在同其他院校競(jìng)爭(zhēng)時(shí)為了在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)上獲得優(yōu)勢(shì)所運(yùn)用的策略不同，就使這些高等院校變得越來越多樣化；其次，高等院校的相互競(jìng)爭(zhēng)，以及地位較低的院校對(duì)地位較高的院校的趨同和模仿，使得整個(gè)高等教育系統(tǒng)差別日漸縮小，向著一流大學(xué)的特點(diǎn)和風(fēng)格發(fā)展。
第一，以規(guī)模表象決定質(zhì)量走向。隨著高等教育大眾化階段的來臨，高等教育質(zhì)量可能會(huì)受到影響和沖擊。這種看法認(rèn)為，規(guī)模和質(zhì)量是一對(duì)矛盾，規(guī)模的擴(kuò)大勢(shì)必影響到教育質(zhì)量。這種看法將質(zhì)量問題簡(jiǎn)單化，以資源來決定質(zhì)量，仍然是停留在“量”的層面上，而沒有深入到“質(zhì)”的層面。第二，按照單一標(biāo)準(zhǔn)衡量復(fù)雜系統(tǒng)。以統(tǒng)一的、絕對(duì)的、固定的知識(shí)標(biāo)準(zhǔn)或?qū)W術(shù)標(biāo)準(zhǔn)來看人才培養(yǎng)質(zhì)量，如以專業(yè)口徑、學(xué)制年限、教學(xué)計(jì)劃、課程內(nèi)容、知識(shí)傳授、知識(shí)考核等來整齊劃一地培養(yǎng)和評(píng)價(jià)學(xué)生，千篇一律地要求
所有學(xué)生和所有學(xué)校。實(shí)際上又是將教育質(zhì)量等同于單純的知識(shí)質(zhì)量。第三，將綜合質(zhì)量進(jìn)行簡(jiǎn)單數(shù)量化。有很大一部分人將教育質(zhì)量等同于學(xué)校層次、或院士數(shù)目、博士點(diǎn)、碩士點(diǎn)數(shù)目、重點(diǎn)學(xué)科數(shù)目、精品課程數(shù)量等。由論文聯(lián)盟這種錯(cuò)誤導(dǎo)向，使得中國的高校沒有清晰的分類和定位，缺乏個(gè)性和特色，也使得高等教育不能適應(yīng)社會(huì)發(fā)展需要。當(dāng)前，高級(jí)技術(shù)工人的巨大缺口，也恰好反映了中國的高等教育單一的質(zhì)量觀造成的不足。
當(dāng)下，高等教育發(fā)展多樣化已經(jīng)成為對(duì)社會(huì)需求變化的應(yīng)答。一方面，社會(huì)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整帶來從業(yè)人口調(diào)整明顯變化；另一方面，所有制結(jié)構(gòu)也從單一型向多樣化演變，這必然引發(fā)和帶動(dòng)生源和畢業(yè)生的來向與去向。此外，高等教育的入學(xué)對(duì)象日趨多樣化，也必然帶來大眾化階段學(xué)生知識(shí)掌握程度和能力發(fā)展水平、求學(xué)意愿及態(tài)度價(jià)值取向呈現(xiàn)明顯的差異性和多樣性。這就表明，大眾化階段的全面的高等教育質(zhì)量觀不是一個(gè)統(tǒng)一的、絕對(duì)不變的概念，而是一個(gè)多元的、動(dòng)態(tài)發(fā)展的概念，它有著不同的角度、不同的層次和不同的標(biāo)準(zhǔn)。教育者、受教育者和社會(huì)都有不同的要求，最終又歸結(jié)到人與社會(huì)統(tǒng)一的要求上。所以，有專家指出：“所謂高等教育質(zhì)量，是指高等教育所具有的，滿足個(gè)人、群體、社會(huì)明顯或隱含需求能力的特性的總和。這些特性往往通過受教育者、教育者和社會(huì)發(fā)展所要求的目標(biāo)、標(biāo)準(zhǔn)、成就水平等形式表現(xiàn)出來。”
不僅如此，在高等教育大眾化態(tài)勢(shì)下，有幾個(gè)特征非常突出：一是多元化，二是市場(chǎng)化，三是地方化，四是國際化。那么，高等教育的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)要求就應(yīng)該具有與這幾種“化”相符的切實(shí)性。首先且最根本的就是質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)的多元化。在知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，結(jié)構(gòu)多元化、社會(huì)對(duì)人才需求多樣化，也就需要高等教育多樣化和高等教育的人才標(biāo)準(zhǔn)的多樣化。而這些是高等教育一元化質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到的。讓一批無差別、同一化的高等學(xué)校來適應(yīng)多種多樣的社會(huì)需要，也是不現(xiàn)實(shí)和不明智的。同時(shí)，高等教育多元化的發(fā)展所包括的內(nèi)涵，必然是有分類、有個(gè)性、有特色，它既要適應(yīng)市場(chǎng)的需要，要為地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展服務(wù)，又要進(jìn)入全球經(jīng)濟(jì)循環(huán)和參與國際競(jìng)爭(zhēng)等。反之，沒有市場(chǎng)化、地方化和國際化，也就沒有多元化。總之，要提升高等教育質(zhì)量，必須在這幾方面做得很好，高等教育的質(zhì)量觀也必須是多元的、動(dòng)態(tài)的。
中國高等教育質(zhì)量是自20世紀(jì)90年代末不斷擴(kuò)大招生規(guī)模以來的突出問題之一，教育界對(duì)此已經(jīng)達(dá)成共識(shí)，即高等教育質(zhì)量衡量的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該是多層次、多樣化的，而不是整齊劃一的精英教育質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。因此，各層次高等院?？梢愿鶕?jù)學(xué)校情況、學(xué)生質(zhì)量的差異嚴(yán)格制定符合實(shí)際的質(zhì)量要求，高等院校的梯度分類是保障高等教育質(zhì)量的關(guān)鍵，不管是精英教育還是大眾化教育的高等院校，都應(yīng)當(dāng)有適合各自層次要求的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)和發(fā)展目標(biāo)，這樣，各個(gè)層次上高等院校都可以找到自己準(zhǔn)確地位和發(fā)展方向，都可以在各自層次中的高等院校間展開理性競(jìng)爭(zhēng)。我們切忌忽視不同層次的高等院校的實(shí)際情況，教育質(zhì)量和辦學(xué)特色而盲目追求學(xué)校大、學(xué)科全、專業(yè)多、層次高。這里，高等教育發(fā)展質(zhì)量觀是保障高等教育質(zhì)量得以提升，適應(yīng)高等教育分類別發(fā)展的重要理念。
明確評(píng)估目的，要更新評(píng)估觀念，首先就要明確評(píng)估的目的是什么。事實(shí)上，高等教育評(píng)估本身不是目的，而是一種手段。評(píng)估的結(jié)果是要看是否有利于教育事業(yè)的發(fā)展，是否有利于高等教育改革，是否有利于高等教育質(zhì)量的提高。評(píng)估雙方都要把評(píng)估看作是促進(jìn)建設(shè)和發(fā)展的重要環(huán)節(jié)。所以，全面發(fā)展性評(píng)估觀應(yīng)包括：在評(píng)估方向上面向未來，注重被評(píng)估高校未來發(fā)展，運(yùn)用形成性評(píng)估，根據(jù)被評(píng)高校的實(shí)際表現(xiàn)，確定其發(fā)展需要，制定發(fā)展目標(biāo)，重在使被評(píng)高?！霸鲋怠?；評(píng)估要注重促進(jìn)高等教育多樣化和特色化的發(fā)展。高等教育是一個(gè)多層次、多類型的具有高度復(fù)雜化的體系，因此，對(duì)高等教育的評(píng)估一方面要反映出“共性”要求，另一方面也要通過評(píng)估促使高等教育多樣化和個(gè)性化的發(fā)展；評(píng)估高等教育應(yīng)堅(jiān)持“規(guī)模、質(zhì)量、結(jié)構(gòu)、效益”的有機(jī)統(tǒng)一，既要保證高等教育評(píng)估的現(xiàn)實(shí)性，同時(shí)也要保證高等教育評(píng)估的動(dòng)態(tài)性和發(fā)展性，推動(dòng)高等教育與社會(huì)的協(xié)調(diào)發(fā)展；構(gòu)建動(dòng)態(tài)、多元的評(píng)估標(biāo)準(zhǔn)。
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