我國近代教育史上著名的教育改革家——雷沛鴻就是這樣一位具有開闊視野，大氣魄大智慧的教育家。雷沛鴻國學功底深厚，又曾留學歐美十余年，學貫中西，他的教育思想吸收了中國古代和西方教育精華，這使他的改革不但立足國情而且具有世界性的開放視野。二十世紀上半期他曾五次主掌廣西教育行政，他曾“以全副精神，注重于教育的大眾化”和中國化，在廣西一省進行了長達二十年的頗具特色的改革。同時代的教育家中，在教育實踐領域，無有出其右者。
針對當時單一教育體制存在的弊端，雷沛鴻提出構建民族教育體系的構想，并以廣西全省為范圍進行“學制重組運動”或“民族教育體系構成運動”。雷沛鴻認為，各層次的教育原來只是一個整體，“其實教育是整個的，隨之，我們要用一貫的策略去辦它，絕對不能支離破碎地去分裂它，支離破碎地分裂它實是一個很大的錯誤。”我們必須把初等教育、中等教育和高等教育打成一片，將兒童教育、青年教育與成人教育融成一爐。
雷沛鴻構建民族教育體系的實踐，首先注全力于國民基礎教育的普及運動，創(chuàng)國民教育制度，村設國民學校，鄉(xiāng)(鎮(zhèn))設中心國民學校，除兒童班之外，另設成人班和婦女班，大力推行，力求普及；又于各縣創(chuàng)辦國民中學，培養(yǎng)地方建設人材。緊接著開始創(chuàng)辦國民大學，他在創(chuàng)立廣西教育研究所之余，復于南寧創(chuàng)辦私立南寧農業(yè)專科學校，后深感農專不能適應培養(yǎng)地方建設乃至建設專門人材的需要遂將農專改為西江學院，該學院實行教育改造與社會改造相結合，采取集體主義的自我教育方法，培養(yǎng)實事求是，大膽探索，追求和平、民主、自由、平等，以及追求真理的學風，是一所新型的大學。
雷沛鴻對人真誠忠厚，對下級關心，作風民主，教師們在工作上遇到困難和問題，都樂于向他反映、請教，每次他都會給與熱情的指導。特別是他的民主作風，給人留下了深刻的印象。一九四七年春節(jié)后，西江學院開學已一個多月了，還有不少新生陸續(xù)來要求報名入學。他們大多是雷家子弟，有的還說是雷院長介紹來的。一位教師認為這樣吸收新生會影響教學質量。就找到雷院長十分坦率的提出了自己的意見。雷老耐心的聽完后，微笑著表示同意他的意見。這是雷沛鴻對后輩工作的支持，也是他對教育事業(yè)的高度負責。
雷沛鴻對待學生如自己親人一般。很長一段時間雷沛鴻既是國民基礎教育研究院院長又是廣西省教育廳長。辦公在省府，住在研究院，辦公回研究院在路上碰見學生時，總是停車叫學生同乘，研究院的很多學生都曾經座過他的車子。再有，研究院的學生不少是各縣來的窮苦人，如有疾病或困難，院長知道后必定加以關照或給與資濟。受惠過的人是很多的，這些看來都是小事。但是細微處更體現了雷沛鴻胸懷的博大，對學生的真情和對教育的高度負責。
雷沛鴻的大氣魄和大智慧還體現在他對婦女受教育權利的維護和尊重。在女子教育上，雷沛鴻為了拓展女子求學途徑，在教育科科長任內擬就一道命令，要求全省所有男子中學一律招收女生。這在廣西開辟了男校兼收女生的先例，揭開了廣西男女同校的歷史。誰想到這個施政措施一經公布，立刻受到社會各界特別是家長和紳士們的反對。他們迅速組織“請愿團”到省長公署向雷科長請求收回成命。雷沛鴻遇到這樣的事情，是他最開心最樂意迎接的挑戰(zhàn)，因為他最善于面對面循循善誘地對別人進行教育，而不是板著面孔，高高在上向人說教，強迫命令。他謙恭的彎下身子，攤開兩手，面帶微笑地歡迎這群“請愿團”的諸鄉(xiāng)親，嘴里連聲說：“請進，請進，請坐!有什么問題我們慢慢談，我有時間。”這最初接見的情景，已經給來訪者一個極佳的印象，心中的怒氣早已消去不少。接著，雷沛鴻把世界形勢和外國婦女解放的情況，社會的文明進步，女子也是人，應該和男子受同樣教育的必要，為為民族的前途命運不能不人人受教育的道理。娓娓道來，說的來人心服口服，一群人諾諾連聲地說：“雷科長講得有道理，我們不反對了。”“我們不僅不反對，我們還要聽雷科長的教導，服從你的指揮就是”一場危機就這樣化解了。
1921年，雷沛鴻初任廣西省長公署教育科長，就任一星期后，起草了一份有關廣西中等教育的意見書，得到省長馬君武的批準而頒布。后雷沛鴻又起草了一份有關加強縣教育行政的意見書，主張每縣設一個專門的教育行政機構，名督學局。并起草了《暫行規(guī)程》。省長馬君武采納了這個意見，遂將各縣勸學所改為督學局。1927年5月，雷沛鴻就任廣西教育廳長，上任后就制定公布了《廣西教育廳會議規(guī)則》。6月，他主持擬定了《廣西教育廳組織條例》，后又以法規(guī)形式正式頒布。7月，雷沛鴻又向省提出《請確定黨化教育為廣西全省教育方針草案》，后又提出具體實施的五個計劃書，即《籌設廣西中山大學草案》、《整頓廣西全省縣市鄉(xiāng)立小學方案》、《請推廣女子師范教育草案》等，都經員會決議通過。1933年9月，雷沛鴻第三次出任廣西教育廳長。上任伊始，他就提出了《廣西普及國民基礎教育五年計劃大綱》等一系列法規(guī)。有人統(tǒng)計1933年－1936年，雷沛鴻主持頒布的法規(guī)就有82件之多。雷沛鴻就任教育廳長后都是把教育立法工作置于首位，利用法律的權威性、強制性、將教育引導至規(guī)范化的軌道，有力地推動了教育現代化的進程。
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